El presidente de la Fundación Instituto de Investigación de Prehistoria Evolución Humana (FIPEH) y director de la excavación de la Cueva del Ángel, Cecilio Barroso, y el alcalde de Lucena, Juan Pérez, han presentado hoy el balance de la actual campaña estival de trabajos, que ha consistido en el inventariado y clasificación de las más de 45.000 piezas de industrias líticas o fragmentos óseos que suponen el grueso de lo encontrado hasta este momento en ese yacimiento, así como las nuevas instalaciones cedidas por el Ayuntamiento para esta institución por un periodo de cuatro años en el complejo educativo de Los Santos, en las que ya se ha instalado un banco de ADN humano extraído de algunos de los restos localizados en las distintas zonas de excavación de este santuario paleolítico, considerado como uno de los más importantes del mundo en su género.
En las tareas de inventariado del material han participado junto a los miembros del FIPEH un grupo de estudiantes voluntarios llegados de la Universidad de Vizcaya en México y otro de Cádiz, así como investigadores de distintas universidades europeas y de proyectos como Atapuerca o Altamira.
Entre ellos figura un grupo de paleontólogos españoles de la Universidad de Brighton, que, según Barroso, apuntan hacia una datación aún más antigua que la que se venía manejando para el gran hogar de la cueva exterior, de cuatro metros de diámetro por seis de profundidad, que podrían elevar hasta los 500.000 años la antigüedad de la presencia humana en la Cueva del Ángel.
Barroso ha señalado que "de confirmarse estas apreciaciones en próximas campañas, "el hogar localizado en la Cueva del Ángel sería uno de los más antiguos del mundo y el único con un periodo tan prolongado de uso por los homínidos", situando al yacimiento de Lucena en "los orígenes del uso del fuego por la humanidad".
El presidente del FIPEH ha adelantado que tras el acuerdo alcanzado con la Junta de Andalucía, una vez entregadas en el Museo Arqueológico Provincial las cajas que contienen los restos encontrados hasta el momento, se procederá a autorizar una nueva campaña de excavaciones en la covacha exterior y la sima para el próximo verano, mediante la prórroga del programa actual. De forma paralela, la entidad avanzará la redacción de un nuevo plan general de excavaciones para los próximos años. En este sentido Barroso ha reclamado la posibilidad de excavar de forma continuada para poder seguir desentrañando los secretos que sigue escondiendo la Cueva del Ángel sobre los orígenes de los primeros homínidos.
El regidor lucentino, Juan Pérez, ha reiterado que existe un compromiso por parte de la administración andaluza de devolver a la ciudad todas las piezas que se envíen ahora junto a las remitidas en los dos últimos años como avanzadilla. No obstante, dado lo voluminoso de los restos se desconoce que tiempo precisará Cultura para certificar los hallazgos y proceder a la devolución.
LAS NUEVAS INSTALACIONES
Las nuevas dependencias, ubicadas en el Complejo Formativo y Educacional de Los Santos, se articulan en un edificio de dos plantas, hasta donde se trasladará la fundación,que hasta ahora disfrutaba de la cesión de otras instalaciones municipales en el edificio de la antigua estación de ferrocarril. Tal y como aprobaba el Pleno en su sesión del pasado 8 de agosto, esta cesión se materializa por un periodo inicial de 4 años.
Las instalaciones, en dos plantas, disponen en la planta baja de espacio para laboratorio de restauración, zona de atención al público, diversas oficinas y sala de ordenadores, aparcamiento y espacio de almacenamiento. En la superior, se ubicarán la Reserva de Industrias Líticas del y el Banco de ADN humano antiguo procedente del yacimiento de la Cueva del Ángel. Dicho banco está formado por colecciones de restos humanos procedentes de la Covacha y de la Sima del Ángel, en porcentajes no vistos hasta ahora en ningún otro yacimiento europeo. Por último, un espacio destinado a biblioteca y sala de consulta y estudio, además de lugar de celebración de conferencias, completa el edificio.
En palabras de Cecilio Barroso, las nuevas instalaciones "nos aseguran espacio suficiente para el trabajo que tiene por delante la Fundación en cuanto a estudiar y sacar al máximo provecho, desde el punto investigador, a este yacimiento excepcional como es la Cueva del Ángel".
Juan Pérez también ha valorado la cesión del nuevo edificio "como un paso importante de la implicación de nuestro ayuntamiento en beneficio de la Cueva del Ángel, sin duda un elemento singular y único del patrimonio de Lucena que está por descubrir y darlo a conocer al mundo entero". En este sentido, el alcalde ha querido destacar sobre el resto de elementos el banco de ADN humano formado con los restos descubiertos hasta ahora, lo que "nos sitúa ante un conjunto de piezas y restos único a nivel mundial".
