En una fecha inusual pero obligada tras el aplazamiento inicial debido a las inclemencias meteorológicas, aunque con el mismo colorido y alegría que siempre, este sábado se celebraba una nueva edición del desfile de procesiones infantiles ante Ntro. Padre Jesús Nazareno, rebautizado como "Pasión y Gloria Infantil", auténtica cantera y vivero de la "santería".

El desfile contaba con cuatro grupos, permitiendo la participación de niños y niñas desde edades muy tempranas hasta casi adolescentes. Medio centenar de pequeños pasos procesionales y más de 600 niños y niñas volvieron a revivir por las calles de Lucena –tres años después de la última edición– la Pasión y Muerte de Jesús, en un evento que en su actual formato y con ligeras diferencias a lo largo del tiempo se viene celebrando desde el año 1973 de forma ininterrumpida hasta la llegada de la pandemia, pero que tiene sus antecedentes un siglo antes, en las “medidas preventivas” adoptadas en Lucena con motivo de la epidemia de cólera en 1855.

Nos cuenta don Francisco Antonio Tenllado y Mangas, erudito local decimonónico, que aquel año, por mayo, los niños lucentinos comenzaron a sacar procesiones con imágenes de María Santísima de Araceli, llevando en ellas faroles de cristal y estandartes de papel, al mismo tiempo que solicitaban limosna para costear una función de rogativas a la patrona de Lucena.

En un artículo redactado en 2012 por Luisfernando Palma Robles, el cronista oficial de la ciudad destacaba que actividades como esta fomentan en los pequeños "el aprendizaje mimético de las formas tradicionales que configuran el ritual santero, encaminado a la práctica de santear, en tronos proporcionados a su edad y condiciones, distintas imágenes, que son reproducciones de las que son procesionadas por los adultos en la semana santa y en otras manifestaciones religiosas, incluyendo imágenes de nuestra patrona, María Santísima de Araceli».

Organizado en sus inicios por la Agrupación de Cofradías y desde 1988 hasta nuestros días por la Asociación Cultural "Peña El Santero", este acto se convierte cada año en ritual para los más pequeños, que ataviados como santeros, hermanos de vela, tamboreros o mantillas, aguardan con ilusión este día tan especial en el que se convierten en protagonistas de su particular Semana Santa –en los últimos años también en pasos de Gloria– representando los mismos papeles que sus mayores.

El evento es un elemento patrimonial más gracias a la calidad de muchas de las imágenes y enseres que se procesionan, en muchos casos perfectas imitaciones en pequeño tamaño de los originales, al tiempo que genera un importante desarrollo socio-económico para distintos sectores profesionales como la orfebrería, el comercio, la hostelería, las floristerías o las sastrerías que se encargan de confeccionar los centenares de túnicas que utilizan los pequeños santeros.

La delegación de Turismo del Ayuntamiento de Lucena inició en 2008 un expediente para lograr la declaración para este desfile de procesiones infantiles como Acontecimiento de interés turístico de Andalucía al reunir todos los requisitos para acceder a esta distinción, tanto por antigüedad como por la importante participación en el mismo.

Con o sin esta distinción, el desfile de procesiones infantiles ante Ntro. Padre Jesús Nazareno constituye una de las manifestaciones culturales más importantes y multitudinarias que cada año se celebran en Lucena y en un foco de atracción turística de primer orden.

Les dejamos una bonita colección de imágenes de este desfile, realizadas por nuestro colaborador gráfico Jesús Cañete Fernández.