En la primera temporada del Liverpool después de Klopp -una época que muchos predijeron que recordaría al Manchester United tras Ferguson o al Arsenal tras Wenger - el equipo de Arne Slot ha hecho lo impensable: ganar la Premier League sin despeinarse. Notable. Aún más si consideramos que la única incorporación de Slot, Federico Chiesa, apenas ha jugado. El crédito es tanto para Slot como para Klopp y el legado que dejó.
Cuando Klopp llegó a Anfield ocho jornadas dentro de la temporada 2015-16, el Liverpool ocupaba el décimo lugar en la Premier League, por debajo de Southampton y Everton. No habían ganado una liga de primera división en más de 25 años y solo se habían clasificado a la Champions League una vez en las seis temporadas anteriores. Su portero titular era Simon Mignolet. Danny Ings lideraba la delantera.
Nueve años después, Klopp se despide como campeón de Premier League, Champions League, FA Cup y League Cup. También fue subcampeón en dos ocasiones tanto en la Premier como en la Champions. Y deja un eje central compuesto por Alisson, Van Dijk, Mac Allister y Salah. Trabajo bien hecho. Lástima que ahora se encuentre en el Universo Cinematográfico Red Bull, promocionando bebidas energéticas como si fueran el secreto del éxito táctico. ¿En serio, Jurgen?
Al cumplirse una década desde que Klopp reemplazó a Brendan Rodgers y heredó un equipo de retazos que pedía a gritos una reconstrucción, viajemos al pasado y analicemos sus primeros siete fichajes. Prepárate: hay de todo un poco.
7. Marko Grujić – FC Porto
El primer fichaje oficial de Klopp y la única adquisición permanente en su primera ventana de enero. El joven de 19 años de Estrella Roja de Belgrado fue pretendido por Juventus, Chelsea y ambos Milanes, pero fue el carisma de Klopp - y el vuelo de su asistente Zeljko Buvac a Belgrado - lo que selló el acuerdo.
Grujić llegó por £5.1 millones y declaró con confianza que prefería al Liverpool antes que al Real Madrid o Barcelona. Cómodo, considerando que ninguno lo quería.
Pese a algunos destellos en la pretemporada, nunca se consolidó. La competencia con Henderson, Milner, Emre Can, Wijnaldum y Lallana fue brutal. Varios préstamos después, el Porto lo compró por £10.5 millones. Ganó tres copas y una liga, pero se perdió casi toda esta temporada por una lesión en el talón. Una operación rentable, al menos.
6. Steven Caulker – Ankaraspor
Fichaje de emergencia. Eso lo resume todo. Pero vamos a entrar en detalle.
Con la defensa diezmada por las lesiones, Klopp necesitaba un cuerpo. Caulker, jugador del QPR a préstamo en Southampton con solo tres partidos jugados, fue la solución. Klopp valoraba su juego aéreo. Ironicamente, Caulker solo jugó cuatro minutos repartidos en tres apariciones.
Su carrera tras el Liverpool parece sacada de un videojuego: QPR, Dundee, Turquía con Alanyaspor y Fenerbahçe, y ahora Ankaraspor. Ah, y cambió de selección nacional para capitanear a Sierra Leona a los 31. A los 33, sigue en activo. Inesperado, pero admirable.
5. Joël Matip – Retirado
El primer fichaje veraniego de Klopp, y sin duda el mejor de este lote.
Llegó libre desde el Schalke y jugó más de 200 partidos en ocho temporadas. Cuando estaba sano, era magnífico: sereno, elegante y sorprendentemente técnico. Su asociación con Van Dijk fue clave para ganar la sexta Champions del club.
Pero las lesiones fueron constantes. Su último partido fue en diciembre de 2023, donde sufrió una rotura de ligamentos. Con su contrato a punto de expirar, anunció su retiro en octubre de 2024 a los 33. Una pena. Un héroe silencioso del ciclo Klopp.
4. Loris Karius – Schalke 04
49 partidos con el Liverpool. Uno que todos recuerdan por los peores motivos. Sus errores en la final de Champions 2018 son legendarios: un pase a Benzema, una pifia ante Bale, y lágrimas.
Para ser justos, sufrió una conmoción por un codazo de Ramos momentos antes. No que importe mucho. Klopp fichó a Alisson y Karius fue cedido al Beşiktaş y Union Berlin antes de que expirara su contrato.
Tras dos años sin pena ni gloria en el Newcastle, se unió al Schalke en enero de 2025. Jugó cuatro partidos antes de sufrir otra lesión. Algunos simplemente no tienen suerte.
3. Sadio Mané – Al-Nassr
De fichaje cuestionado a leyenda absoluta. Klopp lo trajo del Southampton por £34 millones. Resultó ser una joya.
Mané anotó 120 goles y dio 43 asistencias en 269 partidos. Fue parte esencial del tridente junto a Salah y Firmino. Estuvo en el equipo del año de la PFA en cuatro ocasiones, más que Salah. Increíble pero cierto.
Fue vendido al Bayern en 2022 por una suma similar, pero allí no funcionó. Por suerte, el boom saudí llegó a tiempo. Al-Nassr lo fichó, convirtiéndolo en uno de los futbolistas mejor pagados del mundo.
Y como nota extraña: en 2024 se casó con una joven de 18 años que, según su padre, conocía desde hacía más de dos años. El ranking FIFA de clubes no mide este tipo de movimientos, pero sin duda es una estadística que no pasa desapercibida.
2. Ragnar Klavan – Retirado
Un clásico de culto.
Llegó con 30 años desde el Augsburgo por entre £2 y 4.2 millones. Klopp buscaba experiencia tras la salida de Kolo Touré, y Klavan encajó.
En dos temporadas jugó 53 partidos. Su entrega fue incuestionable y se volvió querido por la afición. Luego pasó al Cagliari y cerró su carrera en Estonia. Se retiró a principios de 2025 con 39 años. Todavía sin banda de metal propia, pero no lo descartemos.
1. Alex Manninger – Carpintero retirado
Manninger tenía 39 años cuando llegó al Liverpool. Klopp lo fichó por un año como tercer portero. Nunca jugó ni un minuto.
Ex de Arsenal y Juventus, se retiró en 2017 y volvió a su pasión: la carpintería. Ahora dirige una empresa de reformas en Austria y posee parte de una cadena hotelera. Porque si vas a retirarte, hazlo con estilo.
Mención especial: Georginio Wijnaldum
Octavo fichaje de Klopp, casi entra en esta lista. Llegó desde el Newcastle tras una larga negociación. Ahora capitanea al Al-Ettifaq, que tuvo a Gerrard como técnico y a Jordan Henderson brevemente. Círculo cerrado.
Conclusión
Los primeros fichajes de Klopp fueron variados, con Matip y Mané por encima del resto. Pero que Liverpool se haya convertido en campeón de Europa e Inglaterra con estos comienzos humildes, habla de su genialidad.
Construyó una dinastía con cinta adhesiva y sueños. Aunque ahora promocione bebidas energéticas como si fueran la clave del gegenpressing, su legado en Anfield es intocable.
