La 72ª edición de la Vuelta a Andalucía-Ruta del Sol ya tiene dueño. Iván Romeo (Movistar) certificó este domingo en Lucena una victoria de enorme madurez, defendiendo con solvencia el liderato en una jornada final vibrante que se llevó el británico Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers) tras un ataque decisivo en el segundo paso por el alto de la Primera Cruz, en la Sierra de Aras.
La última etapa, de 167,8 kilómetros y 2.280 metros de desnivel acumulado, arrancó a las 11:00 con un guion agresivo desde el banderazo. Los ataques se sucedieron hasta que Julius Johansen (UAE Emirates-XRG), Milan Vader (Visma-Lease a Bike) y Markus Hoelgaard (Uno-X Mobility) lograron consolidar la fuga del día, llegando a disponer de algo más de medio minuto sobre el pelotón, que todavía mantenían a su entrada en Lucena por el bulevard de Los Santos. Sin embargo, Movistar, Cofidis, Visma-Lease a Bike y Red Bull-Bora-Hansgrohe mantuvieron el control y neutralizaron la escapada en plena ascensión a la Primera Cruz.
Así, en el primer paso por este punto, que, como se podía esperar, fue decisivo, Alex Aranburu (Cofidis) se mostró especialmente combativo y sumó tres segundos de bonificación, con Iván Cobo y José Manuel Díaz completando el reparto. El grupo de favoritos, ya muy reducido, entró en fase de máxima vigilancia: Andreas Leknessund respondió a los movimientos y Victor Campenaerts endureció el ritmo en varias ocasiones.
El segundo ascenso a la Primera Cruz resultó decisivo
La carrera se rompió definitivamente a 5,4 kilómetros de meta, en la segunda y decisiva ascensión. Pidcock lanzó un ataque seco al que solo pudo responder Jan Christen (UAE Emirates-XRG). El británico coronó en cabeza, sumó otros tres segundos de bonificación y mantuvo la ventaja hasta la meta de Lucena, donde firmó su undécima victoria como profesional con un tiempo de 3:43:52. Christen cedió diez segundos y Romain Grégoire completó el podio de etapa, dando tiempo a un grupo en el que también viajaba Iván Romeo, que alzó el brazo en línea de meta, ante cientos de aficionados, sabedor de que la victoria en la general era suya.
El vallisoletano, de solo 22 años, se proclamaba vencedor final con siete segundos de ventaja sobre Andreas Leknessund y 27 sobre el propio Pidcock, tercero en la clasificación absoluta.
Romeo sucede en el palmarés a Pavel Sivakov y confirma su progresión como uno de los nombres más prometedores del ciclismo español.
En lo que se refiere al enésimo paso de la ronda andaluza por Lucena, cabe destacar el númeroso público que se dio cita en el tramo urbano, de forma especial en la línea de meta, en una espléndida jornada de ciclismo, así como la interesante proyección de nuestra ciudad que supone ser el punto y final de una carrera internacional de consolidado prestigio como la Vuelta a Andalucía, cuyas imágenes han podido ser contempladas a través de Eurosport a nivel internacional y Canal Sur Televisión.
