El proyecto de actuación puntual que el Ayuntamiento de Lucena y la Fundación Cueva del Ángel habían promovido para desarrollar durante este verano una intervención arqueológica en la zona de La Covacha, en el yacimiento de la Cueva del Ángel, ha sido finalmente desestimado por la Delegación Territorial de Cultura de la Junta de Andalucía. La propuesta contemplaba una excavación limitada, con una duración prevista de dos años y bajo la dirección científica de la investigadora francesa Sophie Grégoire, centrada en un área concreta del yacimiento que conserva parte de la secuencia estratigráfica original.
Según ha explicado la concejala de Patrimonio Histórico, Charo Valverde, la Junta considera que el enclave ha alcanzado un grado de desarrollo que hace necesario abordar cualquier nueva intervención mediante un Proyecto General de Investigación (PGI), instrumento que debe planificar de forma integral las labores de excavación, investigación, conservación y estudio del yacimiento. Además, la administración autonómica también ha señalado la ausencia de un plan específico de seguridad y salud para la actuación propuesta, aspecto que considera imprescindible dada la complejidad del enclave.
Lejos de paralizar la colaboración entre ambas entidades, el Ayuntamiento trabaja ya junto a la Fundación Cueva del Ángel en un convenio de menor alcance que permita mantener la actividad científica y divulgativa durante lo que resta de año. El borrador remitido por la Fundación contempla que los investigadores previstos para este verano puedan visitar el yacimiento, conocer sobre el terreno las características de La Covacha y continuar el estudio e inventariado de materiales arqueológicos conservados en los almacenes municipales. El acuerdo incluiría igualmente conferencias, actividades formativas y acciones divulgativas previstas para el último trimestre del año.
Convenio para 2027 con la Fundación Cueva del Ángel
Valverde ha explicado que este convenio serviría como paso previo a un acuerdo de mayor envergadura durante 2027, orientado ya a la redacción del Proyecto General de Investigación que reclama la Junta de Andalucía. La edil ha defendido que la Fundación merece "una nueva oportunidad" para retomar los trabajos científicos y ha mostrado su confianza en que ese documento pueda estar preparado el próximo año para que las excavaciones arqueológicas puedan reanudarse durante el verano de 2027, una vez obtenida la autorización autonómica.
En paralelo, el Ayuntamiento continúa trabajando en la recuperación integral del entorno de la Cueva del Ángel, aunque la construcción de la esperada cubierta de protección de La Covacha vuelve a acumular retrasos. La marcha de la arquitecta municipal que redactaba el proyecto tras obtener plaza en otra administración obligó a reorganizar los trabajos, que ahora dirige el arquitecto municipal de Obras. Aunque inicialmente el Consistorio pretendía integrar todas las actuaciones en un único proyecto –incluyendo la cubierta, un nuevo acceso por suelo municipal, un aparcamiento y un futuro centro de recepción de visitantes–, finalmente optará por una ejecución por fases, comenzando por la cubierta. Valverde ha confiado en que esta infraestructura pueda estar concluida en 2027, aunque no descarta que, si el nuevo proyecto de investigación obtiene autorización antes de finalizar las obras, puedan instalarse de forma provisional carpas o zonas entoldadas que permitan desarrollar los trabajos arqueológicos mientras se completa la protección definitiva del yacimiento.