El Ayuntamiento de Lucena y la Fundación Instituto de Investigación de Prehistoria y Evolución Humana (FIPEH) se han marcado el verano de 2027 como objetivo para reanudar las excavaciones en la Cueva del Ángel. La primera campaña abriría un programa de seis años, con tres dedicados a excavar y otros tres al estudio y archivo de los materiales recuperados. El calendario depende de que la fundación presente el Proyecto General de Investigación, actualmente en redacción, y de que la Junta de Andalucía lo autorice.
La investigadora francesa Sophie Grégoire, vinculada desde hace años al yacimiento, dirige el equipo científico que prepara el proyecto. Grégoire y varios investigadores visitaron recientemente la cueva para examinar su estado y definir por dónde retomar los trabajos. El equipo reunirá a investigadores que ya trabajaron en el yacimiento con el desaparecido Cecilio Barroso.
El alcalde, Aurelio Fernández, y Ruiz han firmado el convenio que formaliza la colaboración entre el Ayuntamiento, propietario de la cueva, y la fundación, que asumirá el desarrollo del proyecto, una vez resuelto el acuerdo suscrito en el anterior mandato corporativo con la Universidad de Córdoba, todavía pendiente de remate, tras las divergencias económicas sobre el coste de la actuación realizada por la UCO.
El acuerdo estará vigente hasta finales de 2026 e incluye una aportación municipal de 10.000 euros. Entre sus compromisos figuran la redacción del proyecto científico, el estudio de las condiciones de seguridad, la finalización del inventario y el depósito de los materiales de campañas anteriores en el Museo Arqueológico de Córdoba, la organización de actividades de divulgación y la reorganización administrativa de la fundación.
Una cubierta ligera y medidas para proteger a los murciélagos
Fernández señaló que la Junta ha mostrado su disposición a colaborar en las reuniones previas y que hay margen para resolver dos cuestiones que han condicionado la continuidad de los trabajos: la sustitución de la cubierta metálica del yacimiento exterior y la protección de la colonia de murciélagos que habita en la sima. El Ayuntamiento prepara una nueva licitación para la cubierta, después de que el contrato anterior se resolviera por las dificultades de acceso de los vehículos necesarios para ejecutar la obra. En paralelo, el alcalde abogó por estudiar una protección ligera que permita excavar con seguridad si la solución definitiva sigue pendiente al comenzar la campaña.
En cuanto a la colonia de murciélagos, Fernández indicó que los responsables de Medio Ambiente han trasladado condiciones sobre cuándo y cómo se puede intervenir en la sima. El equipo deberá incorporar esas precauciones al proyecto que remita a la Junta.
Un centro de interpretación aún por definir
Ruiz adelantó que la FIPEH trabaja también en una iniciativa a más largo plazo que contempla un gran centro de interpretación dedicado a la Cueva del Ángel y a la evolución de Lucena. La propuesta, todavía en fase inicial y sin ubicación definida, incluiría también la mejora de los accesos y el aparcamiento en el yacimiento. La fundación quiere que el centro acerque al público los hallazgos del yacimiento, amplíe la oferta turística de la ciudad y contribuya al desarrollo local.
Aurelio Fernández ha sostenido que Lucena aún no es plenamente consciente del valor de la Cueva del Ángel y defendió que los resultados de las investigaciones lleguen tanto a los vecinos como a la comunidad científica. Ruiz, por su parte, recordó que las campañas anteriores ya han aportado hallazgos relacionados con el uso del fuego y señaló que hasta ahora solo se ha explorado una pequeñísima parte del yacimiento, que cuenta con un enorme portencial. Para el presidente de la FIPEH, esa combinación de lo ya descubierto y lo que aún guardan los niveles más profundos justifica dar continuidad a las excavaciones y acercar al público el trabajo de los investigadores, objetivos de la fundación.