Hay iniciativas que terminan formando parte del paisaje sentimental de una ciudad. En Lucena, una de ellas es, sin duda, la Cata de la Cerveza de la Cofradía del Huerto. Lo que comenzó hace tres décadas como una modesta propuesta impulsada por un grupo de jóvenes cofrades para recaudar fondos se ha convertido en uno de los eventos más multitudinarios y esperados del verano. Desde este miércoles 5 y hasta el sábado 8 de agosto, la Plaza Cristo de la Sangre volverá a transformarse desde las nueve de la noche a las dos de la mañana en un punto de encuentro para miles de personas con motivo de la XXX edición de esta cita festiva en torno al mundo de la cerveza.
La historia de esta actividad refleja también la evolución de la propia hermandad. A mediados de los años noventa, apenas una quincena de jóvenes de la entonces incipiente junta de gobierno de la Cofradía de la Oración en el Huerto idearon una forma diferente de obtener recursos para sostener la vida de la corporación, afrontar sus gastos ordinarios y desarrollar su labor social y caritativa. Aquella primera edición reunía apenas una veintena de marcas de cerveza, una cifra que hoy parece casi anecdótica frente a las 103 referencias que conforman el catálogo de este año.
Porque si hay algo que define a la Cata del Huerto es su capacidad para crecer sin perder su esencia. La filosofía sigue siendo la misma: ofrecer una experiencia diferente en torno a la cerveza, favorecer la convivencia y generar unos ingresos que revierten directamente en la cofradía. Lo que ha cambiado es la dimensión del proyecto.
Este año, el recorrido cervecero volverá a invitar a viajar por casi 25 países a través de sabores, aromas y estilos muy diferentes. Rubias, tostadas, negras, de trigo, lambic, artesanas, aromatizadas, frutales, sin alcohol, sin gluten... conviven en una carta que permite descubrir desde grandes clásicos internacionales hasta pequeñas elaboraciones artesanales menos conocidas.
Una veintena de novedades
Beatriz Burgos, secretaria de la Hermandad, señala que, entre las aproximadamente veinte novedades incorporadas en esta edición destacan cervezas procedentes de Europa, América y Asia. Llegan, entre otras, la colombiana Andina, la surcoreana Cass, la peruana Cusqueña, la checa Kozel Premium Pils, la ucraniana Miake Povna, la venezolana Polar y la portuguesa Super Bock. La representación nacional también crece con referencias como Califa Punch IPA, Doppelbock Gran Vía, Mazagonera o Ruben's Original, mientras que la comarca vuelve a tener un guiño con Reyes, elaborada en Rute con anís Machaquito. No faltará tampoco la ya consolidada Vuelta Lallave, la cerveza creada expresamente para la Cofradía del Huerto y convertida desde hace años en una de las señas de identidad del evento.
Entre las referencias más singulares figura además Weihenstephaner, cerveza alemana de trigo con segunda fermentación en botella elaborada por la fábrica cervecera más antigua del mundo que continúa en funcionamiento, una tradición que se remonta a casi un milenio de historia. Puedes consultar la carta en este enlace: https://cata.cofradiadelhuerto.com
Mucho más que cerveza
Las cifras alcanzadas por la Cata explican bien la magnitud que ha adquirido el evento. Más de 40 empresas colaboran cada año en su organización y alrededor de 60 voluntarios de la cofradía –en su mayoría jóvenes– hacen posible que todo funcione durante cuatro intensas jornadas.
El pasado año se sirvieron más de 12.000 botellines y en las noches del jueves y el viernes llegaron a reunirse más de 2.000 personas de forma simultánea en la plaza, convirtiendo este espacio en uno de los principales focos de actividad del verano lucentino.
Pero detrás de esos números hay también un importante impacto para la propia hermandad. Los beneficios obtenidos durante estos años han permitido sostener numerosos proyectos, colaborar con iniciativas solidarias y afrontar inversiones de gran calado, como la reciente adquisición del local situado junto a la parroquia de Santo Domingo que, en un futuro próximo, albergará la nueva casa de hermandad.
Una fiesta para todos
La organización no gira únicamente alrededor de la cerveza. La oferta gastronómica volverá a ocupar un lugar protagonista con distintas propuestas culinarias pensadas para acompañar la degustación y favorecer un consumo responsable. Asimismo, quienes no consuman alcohol encontrarán una amplia oferta de refrescos para disfrutar igualmente del ambiente.
Treinta años después de aquella primera iniciativa nacida casi de manera artesanal, la Cata de la Cerveza del Huerto se ha consolidado como una tradición que trasciende el ámbito cofrade. Es ya una cita plenamente integrada en el calendario estival de Lucena, capaz de reunir a miles de personas alrededor de una propuesta que combina convivencia, gastronomía, turismo y solidaridad.